此项研究中，科研人员利用化学分析和基因检测相结合的方法，对荷花不同部位进行了“气味大揭秘”。结果发现，散发香味的主力军不是花瓣，而是藏在花心的雄蕊。雄蕊里检测到上千种香味成分，其中像大根香叶烯D、紫罗兰酮这些带果香、木香的萜类物质贡献最大。这些物质在花开当天和第二天浓度最高，所以此时的荷花最香。
荷花(资料图)。(中国科学院武汉植物园供图)
科研人员还发现一个有意思的现象，即香味强弱不仅看浓度，还要看“气味冲击力”。就像香水里有的成分只需微量就能明显闻出来，荷花雄蕊里的某些物质虽然含量不高，但是气味强度值(相当于香味存在感)特别高，成为荷花清香的关键。
科研人员还从基因层面找到了香味形成的“密码本”。他们发现两种生物合成路径(MVA和MEP)参与荷花香味成分的合成，就像工厂的生产线，其中参与该生产线的两个关键基因在开花时表达特别活跃，可能在香气形成时扮演着重要的角色。
据介绍，这项研究从花香成分、感官和基因表达等多方面对荷花花香的关键组分及合成基因进行了系统分析，为解析荷花独特花香的形成机制奠定了理论基础，也为荷花香气改良及商业化应用，比如通过提取荷花中独特的高活性香气成分用于高端香水和化妆品的开发等提供了科学依据。
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